Сельское хозяйство - вторая ведущая отрасль материального производства, которая занимается выращиванием растений и разведением домашних животных с целью обеспечения населения продуктами питания и отдельных отраслей промышленности сырьем. Сельское хозяйство является главной составляющей агропромышленного комплекса (АПК), который также включает переработку, хранение, транспортировку и сбыт сельскохозяйственной продукции, предприятия, которые готовят технику и оборудование, минеральные удобрения и ядохимикаты.
Украина имеет высокую степень освоения земельного фонда; на сельскохозяйственные угодья приходится 60% его площади. Характерной чертой структуры сельскохозяйственных угодий Украины общая высокий удельный вес распаханных земель (80%), а в Кировоградской, Винницкой и Тернопольской областях она составляет около 90%. (Для сравнения: в США - 16,9%, во Франции - 32%.) Другие площади используются под многолетние насаждения (1,5%), сенокосы (3,1%) и пастбища (11,0%).
Сельское хозяйство состоит из растениеводства и животноводства. По себестоимости продукции растениеводство в Украине превосходит животноводство.
Ведущими культурами в земледелии являются зерновые: озимая и яровая пшеница, рожь, озимый и яровой ячмень, кукуруза, овес, гречиха, просо и рис.
Основная зерновая культура Украины - озимая пшеница. Главными районами ее выращивания является Лесостепь и северные районы Степи. Яровая пшеница имеет более низкую урожайность сравнивая к озимой, ее посевы размещены главным образом в степных районах Украины с более суровыми зимними условиями, где практически отсутствует постоянный снежный покров.
Технические разнообразны: сахарная свекла, подсолнечник, лен-долгунец, хмель, табак. Ведущей культурой в Украине является сахарная свекла (наибольшие площади - в Лесостепи, в частности в Тернопольской, Винницкой, Черкасской и Хмельницкой областях; также посевы в южных районах Полесья и северных районах Степи).
Подсолнечник является основной масличной культурой. По объему его выращивания Украина занимает первое место в мире; главные районы выращивания - Донецкая, Днепропетровская, Луганская и Запорожская области.
Также выращивают: хмель в Житомирской обл., Лен-долгунец - в Полесье, табак и эфиромасличные культуры - в АР Крым.
Садоводство и виноградарство распространены в Лесостепи и Степи практически повсеместно. Крупнейшие плантации винограда расположены в Крыму и Закарпатье.
Животноводство Украины традиционно специализируется на производстве мяса, мясопродуктов, молока, яиц и других продуктов питания. На структуру, размещение, специализацию животноводства Украины существенно влияет кормовая база, которая является разной в различных регионах страны и зависит от ряда местных особенностей (климатических, земельных и т.п.).
Ведущей отраслью животноводства является скотоводство. Скотоводство развито повсеместно. Вокруг крупных городов, городских агломераций, в пригородных зонах Полесья, Лесостепи размещаются хозяйства, специализирующиеся на производстве молочно-мясной продукции. Мясо-молочное животноводство преобладает в Степи.
Свиноводство является второй по значению отраслью животноводства. Оно обеспечивает население продуктами питания - мясом и жиром, а легкую промышленность - кожей, щетиной и др. Эта отрасль не очень зависит от кормовой базы, так сосредоточена в густонаселенных районах, где хорошо развито овощеводство, являются отходы пищевой промышленности. Основными поставщиками продукции свиноводства Лесостепь и Степь. По состоянию на 01.01.2011 г. в Украине насчитывалось 7739 объектов природно-заповедного фонда общей площадью 3458,9 тыс. га, что составляет 5,7 % от общей площади Украины. В 1992 г. площадь природно-заповедного фонда была равна 2,5 % общегосударственной площади, т. е. данный показатель вырос в 2,28 раза.
Овцеводства в Украине принадлежит вспомогательная роль. Интенсивно эта отрасль развивается в Степи и на горных пастбищах Карпат.
Птицеводство ориентируется на фуражное зерно, перерабатывается на корм, развивается в пригородных зонах крупных городов. Эта отрасль специализируется на разведении кур, индюков, уток, гусей, производстве мяса (бройлеры), яиц, пера и пуха. Промышленное птицеводство развивается во всех природно-экономических зонах. Крупными производителями птичьего мяса и яиц являются лесостепные и степные области. Первое место в Украине принадлежит Крыму.
Зависимость сельского хозяйства от природно-климатических условий обусловливает зональный характер его специализации. В территориальной структуре сельского хозяйства Украины выделяются три зональные аграрные комплексы (зоны) - лесной (полесский), лесостепной, степной и азональные - горные регионы - Карпатский и Крымский и пригородные территории.
