Природа. По характеру рельефа М. делится на две части: восточную, занятую Приволжской возвышенностью (выс. До 337 м), и западную, что лежит в пределах равнинной Ока-Донской низменности. Полезные ископаемые: д. сырье (мертель, мел и др.) и торф. Климат умеренно континентальный. Обычный т-ра января -12 °, июля +19,8 °. Осадков 450-525 мм в год, бывают засухи. Крупнейшие реки: Мокша и Сура (бас. Волги). Многие небольшие озер, самые крупные - Инерка и Инорка. Почвы в пн.-зх. части преимущественно подзолистые, в центр. и сх.- выщелоченные черноземы и серые лесные. М. расположена в пределах лесостепной зоны. Под лесом - 26,7% территории (сосна, дуб, липа, береза, осина, ель). На тер. М.- Мордов. гос. заповедник им. П. Г. Смидовича.
Население. Коренное население - мордва. Живут также русские, татары, украинцы и др. Крупнейший город - Саранск.
История. Археол. находки свидетельствуют о заселении тер. Мордов. АССР с эпохи неолита. Первое письменное упоминание о племенах с общ. этнической названием мордва датируется 6 ст. н. е. Монголо-тат. иго (13-15 вв.) затормозило экон. и полит. развитие края. В 13 в. тер. М. входила в состав Рязань. и Нижегородского княжеств. Вместе с рус. народом мордва участвовала в борьбе против монголо-татар, в т. ч. в Куликовской битве 1380 в 1552, после падения Казанского ханства, М. добровольно вошла в состав Рос. гос-ва. Это способствовало развитию края. Мордовский народ участвовал в народном ополчении 1611-12, в крестьянских войнах под руководством 1.I. Болотникова (1606-07), С. Т. Разина (1667-71), А. И. Пугачева (1773-75). В период Отечественной войны 1812 в ряде населенных пунктов М. было организовано полки р. ополчение. После крестьянской реформы 1861 в М. усилилось классовое расслоение крестьянства.
Развивалась местн. пром-сть. В среде. 19 в. в Мордов. селах начали открывать школы. Также смотрите спа-центр Саранск.
Предприятия пром-сти д. материалов выпускают цемент, асбестоцементные и железобетонные изделия, стеновые материалы и др. Дальнейшее развитие получила лесопильная и деревообр. пром-сть (мебельная). Пит. пром-сть представлена мясной, молочной, консервной, спиртовой, крахмало-паточной, растениеводство. и другими отраслями, перерабатывают в основном местн. сырье, легкая - коноплеобробною, текстильной, швейной и др. Гл. пром. центры: Саранск, Рузаевка, Ковылкино. В с. г. ведущее место занимает мол.-мясное животноводство, зерновое х-во, выращивание картофеля.
Культура. Различают две формы литературного языка - эрзянский и мокшанский (см. Мордовские языки). Зачинатели морд. советов. лит-ры - 3. Дорофеев, Я. Григошин, Ф. Чесноков, Ф. Бездольный. Сначала преобладали малые поэтич. формы, а в среде. 30-х pp. появляются поэмы, драмы, повести, романы (прозаики А. Лукьянов, Т. Раптанов, Т. Кир-дяшкин; поэты А. Куторкин, М. Безбородое, И. Кривошеев, Н. Еркай; драматурги К. Петрова, П. Кириллов и др.). В годы Великой Отечеств. войны Мордов. писатели выступали с патриотическими произведениями (А. Малькин, М. Бебан, И. Прончатов и др.). В первое послевоенное десятилетие появились произведения С. Вечканова, И. Девина, И. Антонова, И. Чигодайкина, А. Щеглова и др .; в 60-70-х pp.- К. Абрамова, А. Мартынова, Л. Макулова, А. Инчина, П. Прохорова, М. Сангина, С. Ларионова, Г. Меркушкин, В. Радина и др. Совр. Мордов. л-ра представлена именами молодых писателей Р. Кинякина, А. Тяпаева, А. Эскина, И. Калинкина, П. Черняева, А. Брижинського и др.
На тер. М. найдена керамика эпохи бронзы. Со времен раннего железа сохранились бронзовые нагрудные бляхи, подвески и т. Совр. искусство М. развилось под влиянием рус. художников (живописец Ф. Сычков). С нач. 20 в. известные произведения скульптора С. Эрзи. Среди художников М.- живописцы И. Абрамов, В. Березин, Д. Хримов, В. Илюхин, Е. Ноздрин, В. Беднов, П. Рябов, скульптор М. Нефедов. Развиваются различные виды декор.-прикладного искусства (резьба, вышивание и т.д.).
