Расположена в Среднем Поволжье. Образована в 1929 г.
Пл. 74,8 тыс. кв. км.
Территория Нижегородской обл.. Волгой делится на низменное лесное Заволжье (подавляющее выс. 100-150 м) и лесостепное Правобережье, занято Приволжской возвышенностью (выс. До 247 м). Полезные ископаемые: торф, д. материалы, жел. руда. Климат континентальный. Обычный т-ра января 11, -13 °, июля +18, + 20 °. Осадков 450-600 мм в год. Гл. реки: Волга с притоками Окой, Сурой (правыми) и Узола, Керженце и Ветлуга (левыми). На Волге - Горьковское водохранилище. Преобладают дерново-подзолистые, серые лесные и черноземные почвы. Распространены верховые и низинные болота. Более 30% территории-под лесом (сосна, ель, пихта сибирская, лиственница, дуб).
Эн. базу составляют электростанции, входящие в Центр. энергосистемы (Горьковская ГЭС, ряд ТЭС) В области - заводы вторичной металлургии.
Развитая нефтеперерабатывающая, нефтехим. и хим. пром-сть (изделия. минеральных удобрений, искусственных кож, синтетических смол и полимеров, белково-витаминных кормов). Предприятия целлюлозно-бумажной, картонной, лесопильной, мебельной, лисохим. отраслей. Значительные кожаные, льоноткацьки, швейные, мукомольные производства. Предприятия пром-сти д. материалов производят силикатный и красный кирпич, гипс, керамзит, сборные железобетонные конструкции, оконные и автомоб. стекло. Развитая система услуг.
Известны художественные промыслы (вышивальный, Хохлома, филигранные изделия и др.). С.х специализируется на молочно-мясном животноводстве, выращивании зерновых, картофеля, овощных, льна-долгунца, растениеводство. свеклы, конопли. В пригородной зоне - комплексы по произв. молока, по откорму крупного рогатого скота, свиней и птицефабрики. Осн. железнодорожные линии: Москва - Казань, Москва - НН - Киров, НН - Рузаевка. Судоходство по Волге, Оке, Суре, Ветлуге. Значительные порты: НН, Кетово, Бор. Сетка автомоб. путей, нефте- и газопроводов. В НН - аэропорт. В Г Н.о. - 11 музеев, в т. ч. истор.-арх., кремлем; лит.-мемориальные музеи М. Горького (с филиалом "Дом Каширина») и «Дом Н. А. Добролюбова" - в НН; музеи: А. С. Пушкина - в Болдино, А. Гайдара - в Арзамасе.