Осн. населения - русские, живут также украинцы, армяне, греки, белорусы, карачаевцев, черкесов, абазины, осетины и др. Центр - г.. Ставрополь. С. к. С. к. Лежит в Предкавказье и на с. склонах Большого Кавказа. Центр. часть края занимает Ставропольская возвышенность (выс. до 831 м, г. Стрижамент). На Сх.- Терско-Кумской низменности, на Сев. и Сев. Сх.- Кумо-Манычской впадина. На Юж. Зх.- предгорья и хребты Большого Кавказа (выс. До 5642 м, г. Эльбрус). На Юж. в рельефе выделяется район Кавказских Минеральных Вод (Пятигорья) с горами-лакколиты (Бештау, Машук и др.). Полезные ископаемые: природный газ, нефть, медные и полиметаллические руды, кам. угля, д. материалы; источники минеральных вод. Климат континентальный. Обычный т-ра января 4, -5 ° (в горах от -10 до -20 °), июля 22, + 25 °. Осадков 300-500 мм, в горах - от 600 до 2000 мм в год. Снежный покров на равнине незначителен и неустойчив. Гл. реки - Кубань с притоками Теберда, Большой Зеленчук и Малым Зеленчук; Кума с Пидкумком; Егорлык, Калаус. Много озер и водохранилищ (крупнейшие озера: Дадинське, Довсун, Маныч; водохранилища - Сенгилеевське, Кубанское, Отказненське). Большинство озер соленые и имеют счет. грязи. С. к. Лежит в пределах степной зоны.
Музеи: краеведческие - в Ставрополе, Черкесске, Пятигорске; изобразительных искусств - в Ставрополе, Кисловодский худож. музей Н. А. Ярошенко; музей-заповедник М. Ю. Лермонтова - в Пятигорске. 4 театра: драм. и кукол - в Ставрополе, муз. комедии - в Пятигорске, драм.- в Черкесске. На тер. С. к. Расположены один из главных курортов Советов. Союза - Кавказские Минеральные Воды, горно-климатический курорт Теберда, туристские базы, лечение в Ессентуках.
Растительность разнотравно-злаковая на черноземных и каштановых почвах. На Ставропольской возвышенности - массивы дубово-грабовых лесов на серых лесных оподзоленных почвах. На склонах гор степная растительность на черноземах, выше 450-500 м - лесостепная; на выс. 800-1000 м - дубово-буковые леса, на выс. 1100- 2000 м - хвойные леса, меняются субальп. и альп. лугами. На тер. С. к.- Тебердинского заповедник и часть Кавказского заповедника. Ведущие отрасли пром-сти - маш.-строит., Энергетическая, нефтеперерабатывающая, газовая, хим., Пищу. и легкая. Электроэнергетика базируется на энергии, поступающей от ГРЭС (крупнейшие - Невинномысска и Ставропольская). Добыча нефти (действует нефтеперерабатывающий завод), газа, разработка месторождений медных и полиметаллических руд.
Предприятия пром-сти д. материалов производят железобетонные произв. стеновые материалы, керамзит, цемент и т. Дерево-обр. промышленность представлена черкесским мебельным объединением "Архыз", Кисловодск мебельным объединением "Бештау" и Ставропольским мебельным комбинатом. С. г. многоотраслевое, с развитым зерновым г-вом и тонкорунным овцеводством. Площадь орошаемых земель 1981 составила 371,5 тыс. Га. Осн. гидротех. сооружения: Правоегорлицька, Терско-Кумской, Восточная и Курская оросительно-обводнительные системы; Невинномысский и Большой Ставропольский каналы. Выращивают озимую пшеницу (80% посевов зерновых), кукурузу, озимые ячмень и рожь, овес, яровую пшеницу, гречиху и зернобобовые. В зап. и юго-вост районах - посевы риса. Гл. тех. культуры - подсолнечник, растениеводство. свеклу, клещевина, кориандр, соя, горчица и ю. конопли. Важное значение имеют овоще-бахчевые и кормовые культуры. Развитые садоводство (западные и юго-западные районы) и виноградарство (долина р. Кумы). В С. к. Разводят крупный рогатый скот мол.-мясного направления и тонкорунных овец
