Природные зоны земного шара, характерной внешним признаком которых является лесная растительность, тесно связана с особенностями др. элементов зонального природного комплекса, прежде всего с климатическими условиями. Лесами покрыто ок. 30% поверхности Земли. Леса как зональный тип растительности присущие всем поясам физико-географическим, за исключением арктического и антарктического и субарктического и субантарктического.
В экваториальном поясе, где благоприятные условия для развития растительного покрова (средние месячные температуры + 24, + 28 °, осадков 1500-3000 мм в год), сформировалась зона экваториальных лесов. Наибольшие площади эта зона занимает в Юж. Америке (бас. Амазонки), в Зап. и Центр. Африке, на Юж. Вост. Азии. Леса имеют густой древостой, отмечаются флористическим богатством (до 100 видов древесных пород на 1 га), обилием лиан и эпифитов. Преобладают бобовые, миртовые, пальмовые, молочайные, лавровые. Много ценных пород: каучуконосы, дерево какао, хлебное, коричное и др. Почвы преимущественно латеритные. Значительные массивы экваториальных лесов уничтожено для получения древесины или при расчистке участков под с.-х. угодья, однако в связи с труднодоступностью это одна из самых освоенных зон. В субэкваториальных поясах, особенно в области развития муссонов, выделяются зоны субэкваториальных муссонных смешанных лесов.
ЛЕСНЫЕ РЕСУРСЫ - Совокупность лесных массивов (участков) соответствующей территории, которые используются или могут быть использованы для удовлетворения потребностей в древесине и др. лесопродуктов (смотрите lesoproduct.ru), а также выполняют различные полезные функции - водоохранные, почвозащитные, санитарно-гигиенические и тому подобное; один из важных видов природных ресурсов.
Они прослеживаются в части Юж. Америки, в Африке, юго-вост Азии, на юго-вост побережье Австралии. На красных латеритных почвах в условиях высоких температур (рядовые месячные 17, + 30 °) и достаточного увлажнения (1300-2700 мм в год) растут смешанные листопадно-вечнозеленые леса. Среди них много ценных пород (тиковое, садовое дерева и др.). Эта зона частично освоена под потребительские и плантационные товарные культуры и пастбища В вост. приокеанических секторах тропических поясов (гл. чин. в пределах Юж. полушарии) сформировались зоны тропических влажных лесу в с преобладанием латеритного процесса почвообразования. В зависимости от особенностей распределения температуры (рядовые месячные 18, + 28 °) и осадков (1000-2000 мм в год и более) выделяются постоянно- и сезонновологи леса с вечнозелеными и листопадными формами. Эти леса значительно вырублены, площади занято плантациями тропических культур. В субтропических поясах выделяют по два Л. з. в каждом полушарии. Зоны субтропических вечнозеленых лесов и кустарников приурочены гл. чин. в приморских тер. з секторов материков (наибольшие площади - в Средиземноморье). В условиях средиземноморского климата с сухим жарким летом (+ 18 + 28 °) и прохладной влажной зимой (+ 4, + 12 °) на каштановых почвах образовались формации вечнозеленых жестколистными лесов и кустарников (маквис, гарига, фригана).
Зоны субтропических муссонных смешанных лесов характерны для вост. увлажненных окраин материков (осадков 800- 1200 мм в год, максимум при развитии муссонов). При таких условиях на красноземах и желтозёмах растут многоярусные леса с богатым флористическим составом (в Вост. Китае - ок. 20 тыс. Видов) - вечно зеленый дуб, бук, магнолия, сосна, лавр, пальмы, бамбук; из листопадных - клен, дуб, ясень, береза. Это районы древнего заселения, высокой степени освоения. В умеренных поясах с прохладным, достаточно влажным климатом распространены ландшафты трех Л. с .: тайги зоны, смешанных лесов зоны и широколиственных лесов зоны (некоторые исследователи считают их подзонами) Наибольшие площади они занимают в Евразии и Сев. Америке. Это районы развитого лесного хозяйства, пушного промысла. В рамках зон тайги и смешанных лесов лежит более трети тер. РФ. Сев. часть тер. Украина находится в пределах зоны смешанных лесов.
