Религия во многих странах мира существенно влияет на общественную жизнь и экономическое развитие. Религиозный состав населения земного шара очень разнообразен. Среди религий древними являются традиционные, которые пришли от дальних предков. Сейчас они больше распространены в Африке. В Украине к традиционной религии относят язычество, которое в Х-XI вв. принудительно заменены на мировой универсальную религию - христианство. Мировые религии, которые имеют больше последователей и значительное территориальное распространение, делят на универсальные и этнические. Универсальные религии имеют сторонников во многих странах и регионах мира, а этнические распространены преимущественно среди населения одной национальности отдельных стран.
Религии мира
К универсальным религиям принадлежат христианство, ислам или мусульманство (магометанство), и буддизм. Христианство, которое состоит из трех основных ветвей: католицизма, православия и протестантизма, исповедуют около 2 млрд человек. Оно имеет сильное влияние в странах Европы, Америки и Австралии. Второе место по количеству верующих (около 1 млрд человек) занимает ислам. Мусульмане преимущественно проживают в странах Ближнего Востока и Северной Африки. Главные города ислама - Мекка и Медина в Саудовской Аравии. Буддизм распространен в Юго-Восточной Азии (420 млн верующих).
Религиозные взгляды и национальные особенности населения является одной из причин межнациональных конфликтов, которые не удается решить в течение многих лет. Так, длительное время сохраняется большое напряжение в Северной Ирландии (Ольстер), где не прекращается религиозное противостояние между католиками (коренным населением) и протестантами (переселенцами из Англии и Шотландии). Во многих странах мира религия и по сей день существенно влияет на личную жизнь людей, их обычаи и традиции. В Украине религия отделена от государства, однако каждый Украинец имеет право исповедовать религию по своему желанию.