В состав Центральной и Восточной Европы входят 19 стран. В регион относятся: Польша, Чехия, Словакия, Венгрия, Румыния, Албания, Болгария, страны, образовавшиеся в результате распада Югославии, - Словения, Хорватия, Сербия и Черногория, Македония, Босния и Герцеговина (все они географически расположены в Центральной и Юго восточной Европе), страны, образовавшиеся в результате распада СССР: страны Балтии (Латвия, Литва, Эстония), Украина, Россия (европейская часть), Молдова, Беларусь (географически расположены в Восточной Европе). Это постсоциалистические страны, по уровню экономического рoзвитку - середньорозвинутих. Уровень их социального и экономического развития ниже, чем страны Западной Европы. Страны региона - Украина, Россия, Беларусь-сейчас входят в состав Содружества Независимых Государств (СНГ). Эта организация имеет целью сохранение экономического пространства относительно рынков сбыта продукции и сырья, координацию действий в валютно-финансовой и внешнеэкономической сфере и решении национальных проблем. Для стран СНГ характерен переходный тип экономики, то есть рыночные отношения находятся в стадии становления. Польша, Словакия, Венгрия, Румыния, Болгария, Чехия, страны Балтии также строят рыночные отношения, постепенно интегрируясь в экономику стран Западной Европы. Многие страны достигли уровня услуг Западной Европы, как, например, сервис и др. Большинство населения стран Центральной и Восточной Европы относится к индоевропейской языковой семьи. Характерно пеpеважання славянских народов, представленные тремя подгруппами: западные славяне (поляки, словаки, чехи), южные (болгары, сербы, хорваты, словенцы, македонцы), восточные славяне (Украинцы, россияне, белорусы). Польшу, Венгрию, Румынию, Албанию, Литвувидносять к однонациональных стран. Стоит отметить, что почти в каждой соседней с Украиной стране проживают по несколько десятков тысяч украинский. Естественный прирост населения в государствах незначительно, причем самый низкий - в Украине (- 0,4%). Большинство населения проживает в городах, но уровень урбанизации ниже, чем в странах Западной Европы: он составляет около 60%. Малейшие его показатели - в Молдове (45%), самые-в Чехии. Для стран региона характерны небольшие по площади и численности населения города и деревни. Страны региона имеют значительную плотность населения (в средней 100 - 110 человек на 1 км2), что объясняется небольшой площадью большинства государств. Населения исповедует христианство, преимущественно православие и католицизм, албанцы - мусульманство.
Географическое положение. На севере регион омывают воды Балтийского моря. На юге некоторые страны также имеют морские границы, которые проходят Черным, Азовским и Адриатическим морями. На западе страны Центральной! Восточной Европы граничат с высоко развитыми странами, а на востоке - со странами Азии. Страны региона имеют выгодное экономико-географическое положение, поскольку через их территории проходят пути от Западной Европы в Азию.
Формы правления и государственное устройство. Политическая карта Центральной и Восточной Европы формировалась в течение длительного периода. В XX в. в результате распада социалистической системы она существенно изменилась. Все страны региона по форме правления - республики, где главой государства является президент, а законодательным органом - парламент. В этих странах изменилось политическое и государственное руководство, произошли коренные политические, экономические и социальные изменения. Создавая новую модель экономических отношений с учетом национальных особенностей, большинство стран Восточной Европы столкнулись с инфляцией, безработицей, уменьшением объема ВНП. Перестройка экономики этих стран требует значительных материальных затрат на переоборудование заводов и фабрик, внедрение новых достижений НТП.
Природные условия и ресурсы. Страны Центральной и Восточной Европы существенно различаются между собой природными условиями и ресурсами. В большинстве из них преобладают равнинные формы рельефа - низменности и возвышенности. Горный рельеф преобладает в Румынии и Словакии. Климат - умеренно континентальный, с хорошо выраженными временами года и достаточной для выращивания сельскохозяйственных культур количеством тепла и влаги. Плодородные почвы, как правило, лежат в долинах рек и низменностях. Леса распространены в горной местности Румынии, Украины, Польши, Словакии. Страны имеют значительные гидроресурсы. Через территорию пяти из них протекает самая большая река Европы - Дунай. Минеральные ресурсы в регионе размещены достаточно неравномерно. Так, каменный уголь в недрах Польши, Чехии, Украины, бурый уголь - в Венгрии, Украины, Польши, нефть и газ - в России, торф - в Беларуси. Значительные залежи железных руд залегают в России, Украине, Словакии, марганцевых - в Украине, алюминиевых - в Венгрии, медных - в Польше, России, полиметаллических - в Польше. Каменную и калийную соли добывают в Беларуси, Польше, России, Украине, серу - в Польше и та Украина, фосфориты - в России.
Хозяйство. С переориентацией на западные рынки изменился характер участия стран региона в международном разделении труда. Страны СНГ производство и экспорт продукции тяжелой промышленности, оставаясь значительными экспортерами минеральных ресурсов и продукции этой отрасли. По общему уровню экономического развития, кроме России, выделяются Чехия Польша, Венгрия, Словения и Украина.
Топливно-энергетический комплекс базируется преимущественно на добыче каменного и бурого угля, нефти и газа. Основным производителем электроэнергии является ТЭС. Значительное место в энергоснабжении занимают ГЭС в Румынии и России, АЭС - в Украине и Венгрии. Металлургия развивается на местных ресурсах. Основная часть выплавки черных металлов приходится на Россию и Украину, меньшая - на Словакию и Румынию. Цветная металлургия развита в России, Украине, Венгрии, Румынии.
Машиностроении широко представлено во всех странах региона. Продукция тяжелого машиностроения играет важную роль в экономике России, Украины, Чехии, Беларуси, Румынии. Производство автомобилей налажено в России «ВАЗ», автобусов - в Украине («ЛАЗ»), Словакии («Шкода»), Венгрии («Икарус»), Польши (польский «Фиат»), тракторов и комбайнов - в Беларуси («МТЗ»). Электротехническое, электронное, точное машиностроение и приборостроение определенной степени развито в каждой стране.
Из отраслей химической промышленности наиболее развито производство минеральных удобрений, кислот, соды (Беларусь, Россия, Украина, Польша), химических волокон (Россия, Украина, Беларусь), химико-фармацевтической продукции (Венгрия).
Легкая промышленность в регионе представлена всеми отраслями. Наибольшего уровня развития она достигла в России, Польше, Беларуси, Чехии, Венгрии.
Пищевая промышленность имеет свои особенности развития в таких странах, как Венгрия, где действует известный на весь мир завод «Глобус» по производству плодоовощеконсервной продукции; Украина, славящийся известными торговыми марками «Чумак», «Верес», «Торчин продукт»; Болгария и Молдова, которые поставляют на мировой рынок вина и фрукты. В этих странах хорошо развит АПК.
Сельское хозяйство имеет многоотраслевую структуру, этому способствуют природные условия региона. Недаром ведущей отраслью является земледелие. Среди зерновых культур преобладают пшеница, рожь, овес, ячмень, кукуруза, среди технических - подсолнечник и сахарная свекла. В Молдове, Украине, Румынии, Болгарии, Венгрии выращивают овощи и фрукты. Доля АПК в Молдове составляет 50% ВНП, что является самым высоким показателем не только этого региона, но и всей Европы. В большинстве стран Центральной и Восточной Европы животноводство специализируется на разведении крупного рогатого скота, свиней, овец, коз и играет второстепенную роль. В странах, имеющих выход к морю, развито рыболовство (Россия, Польша, Украина, Румыния, страны Балтии); это обеспечивает потребности на внутреннем рынке.
Развитые разные виды транспорта. В регионе существует густая сеть железнодорожных путей, автомагистралей, трубопроводов, авиалиний. В большинстве стран действует система морских и речных водных путей. По количеству перевозок пассажиров и грузов крупнейшими являются морские порты Гданьск, Гдыня (Польша), Констанца (Румыния), Одесса, Керчь, Севастополь (Украина), Санкт-Петербург, Новороссийск (Россия), Варна (Болгария), Лиепая (Латвия).
Внешнеэкономические связи. Главными партнерами стран Центральной и Восточной Европы являются страны Западной Европы. Каждая из стран региона пытается увеличить процент готовой продукции в товарообороте и уменьшить долю сырья. Многие страны Центральной и Восточной Европы надеются войти в ЕС.